Jeter les bases

Comme tant d'autres entreprises prospères, Fike Corporation a également grandi à partir de racines modestes.

En octobre 1945, Lester Fike Senior fonde la L.L. Fike Metal Products Company dans le sous-sol de sa maison. L'effectif se composait uniquement de Les Senior, de sa femme Rose et d'un ami proche du lycée nommé Earl Rathburn.

Pendant cinq ans, Les Senior a accepté divers contrats, effectuant des travaux d'atelier dans l'outillage et la fabrication de métaux et tenant tous les rôles dans la fabrication, le développement de produits, les ventes et le marketing.

“Il travaillait beaucoup, ne se laissant pas beaucoup de temps pour dormir», a déclaré son fils, Lester Fike Junior. « Il a travaillé de cette façon pendant cinq ans, trouvant les produits que les autres voulaient voir fabriquer. C'était l'homme le plus travailleur que je n'aie jamais connu. »

Mais plus loin que de toutes ces activités, ponctuels et exigeants, Les Senior était déterminé à trouver un produit autour duquel il pourrait construire une entreprise entière.

Son premier produit remarquable ? Le Triple Topper - un ouvre-bocal et ouvre-bouteille révolutionnaire qui se fixe à une armoire de cuisine ou à un mur. Bénéficiant d'un succès modéré et aidant à maintenir son entreprise à flot, ce n'était pas le produit révolutionnaire qu'il recherchait.

Non, il cherchait à développer un produit qui ait une vraie signification, un produit qui pourrait sauver des vies.

Atteindre de nouveaux sommets

« Nous sommes nés grâce à l'invention, l'ingénierie et la fabrication », a déclaré Brad Batz, actuel président-directeur général de Fike Corporation et neveu de Les Fike Junior. « Souvent, nous nous sommes retrouvés confrontés à quelque chose et nous sommes demandés : ‘Pouvons-nous faire cela ?’ »

La réponse était souvent « Oui ».

Cette mentalité a permis à Fike d’aller vers de nouvelles industries, y compris l’extinction d’incendies. Fike travaillait sur une application qui nécessitait un système déluge, un conteneur pressurisé qui inonderait un petit compartiment dans une salle des machines navale. Pour compléter le système d’extinction, les ingénieurs de Fike ont ajouté un disque de rupture au joint parfaitement étanche qui éclaterait à une pression donnée.

Les affaires étaient bonnes. Tellement bonnes qu'il était temps de se développer à l'international et sur de nouveaux marchés.

Les Senior a pris sa retraite et a cédé l'entreprise à son fils, Les Junior, pour écrire le prochain chapitre de l'histoire de Fike.

L’Allemagne, le Canada, l’Inde et Singapour ne sont que quelques-uns des nouveaux territoires de Fike à cette époque de croissance des années 80. Mais peut-être aucun autre partenariat n’est plus révélateur du caractère de la famille Fike que leur partenariat international avec Takashi Shimura au Japon.

Les Fike Jr. reçoit une lettre de Shimura souhaitant représenter Fike dans son pays d'origine. Après plusieurs réunions et conversations, les deux parties sont tombées d’accord : elles ne voulaient pas que Shimura représente simplement Fike; elles voulaient que Shimura ouvre le premier site international de Fike.

Les Jr. et Shimura ont validé leur accord d'une poignée de main seulement. La condition que étaient Fike le rachèterait quand il prendrai sa retraite.

Après des décennies de partenariat, Shimura a pris sa retraite avec succès en 2015, d’un accord validé d’une simple poignée de main plus de 30 ans auparavant.